La celebración de las primeras elecciones municipales de la actual democracia hace ya más de cuatro décadas (el 3 de abril de 1979) cerró una primera etapa de la Transición democrática. Desde aquel día, el poder local pasó a ser ocupado y gestionado por fuerzas políticas plurales y se constituyó en una palanca fundamental en la consolidación y legitimación de la realidad democrática y territorial, española y andaluza. El poder local y el municipalismo como proyecto –y su estrecha conexión con la construcción del Estado, el papel de los regionalismos y nacionalismos y el ejercicio y el aprendizaje de la democracia– se consolidaron desde entonces como un tema de alto interés científico y cívico en momentos de reconsideración de la planta territorial y de la democracia como proceso, con sus potencialidades y amenazas.